美国心脏病协会3月17日公布的心脏病诊疗新指南提出，急诊病房的医生需要掌握一项新诊断依据，即没有心脏病史的年轻患者如出现心脏病发作的症状，其引发因素很可能为吸食可卡因。据介绍，吸食可卡因会造成胸痛、气短、焦虑、眩晕、恶心、大汗、血压升高和心率过速等症状，与心脏病发作的症状十分相像。

该协会指出，吸食可卡因可能会造成心脏病发作，但与此相关的心脏病发病率仅有1％—6％。为防止急诊医生误诊此类症状，避免浪费宝贵的医疗资源，新指南要求急诊病房先对患者进行心电图检查并继续观察，而不应立即送患者住院。据统计，2002年因吸食可卡因引发胸痛而被送入急诊病房的美国人高达19.9万余人，比1995年增长了47％。