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一、前言
凉茶也叫青草茶，是中国南方(广东、福建等地)流行的一种饮料，在台湾也有数百年饮用历史。因为广东地处之岭南，多雨地湿，自古多有瘴气。因此民间流行以药性寒凉，解暑消毒的中草药，熬水来喝，称为各式各样的“凉茶”。有些带有苦味的凉茶又称苦茶。
凉茶品种繁多，每家都有自己稍为不同的配方，而且材料的药性繁多，令人难以学会及理解其制法，所以很多创业多年的凉茶铺都是世袭的形式经营，由一代传一代。常见的有“廿四味”、“五花茶”、“雪梨茶”、“感冒茶”(沙溪凉茶)、“鸡骨草”、“火麻仁”、“夏桑菊”等。传统上，凉茶要在全凉掉以前喝下。一般凉茶都是接近黑色，部分味道苦中带甘。部分首次喝这种饮料的外地人会对这种“既不凉、又不似茶”的东西感到奇怪。部份草本植物有苦味及食品卫生良莠不齐，导致并未普及化。
在广州、香港、澳门等地，有专门卖凉茶的连锁店铺，例如，黄振龙、平安堂、金葫芦、清心堂的凉茶铺随处可见，部分在广州的凉茶店更有超过一百五十年历史，在香港也有不少五六十年历史的凉茶铺，如于清朝从广州南下开分店的王老吉、三十年代已开业的春和堂单眼佬凉茶等。
2006年凉茶配制获中国国务院列为518种“国家级非物质文化遗产”之一后，凉茶市火爆非常。从红罐王老吉开始，成品包装的凉茶走出华南，走进全国。大量的商家也投入到凉茶成品市场。和其他饮料不同，加入凉茶市场的企业多为药企。目前仅广州就已经有王老吉、白云山和黄、星群药业、养和医药和香雪制药等制药企业进入凉茶饮料市场。很多企业因为没有了王老吉的先入优势，只能大把的投广告，地方台、省台、中央台到处都有凉茶广告。
走进超市，细心的消费者会发现凉茶的品牌种类越来越多，而且一眼看过去每个牌子都很有名：邓老凉茶之类的都是老字号；上清饮之类的都是电视广告产品；杨协成的凉茶你没喝过，难道还没听过他们的豆浆?到底什么凉茶更好一些的?这次我们网罗了14种非常方便购买的凉茶品牌，比一比它们的成分，分一分它们的功效。
参评品牌(排名不分先后)
王老吉凉茶植物饮料(盒装)
王老吉凉茶植物饮料(罐装)
万吉乐凉茶
邓老凉茶草本清凉饮品
上清饮凉茶
廿四味凉茶
星群夏桑菊
念慈菴润纯粹植物饮料
白云山凉茶口焱e清(原味)
潘高寿凉茶草本饮料
金装黄振龙凉茶
陈李济植物饮料
老翁凉草茶(旺旺旗下产品)
杨协成清凉茶
注：下文均简称其品牌
二、成分
消费者购买凉茶很少是因为喜欢它的味道，多是冲着凉茶“降火”的功效去的。凉茶虽然一开始是以清热泻火为目的研发出来的民间方子，但随着人们需求的提高，凉茶的进一步改进，产生了功能各有偏重配方不同的凉茶细类。凉茶除了清热泻火茶之外还分了清热祛湿、清热解毒、清热解暑、解表清里以及专攻某个部位的火的凉茶。这些凉茶的配方也有所不同。
清热泻火凉茶：这类凉茶适用于外感风热与里热证，如高热，目赤肿痛，咽痛，牙痛。主要配方为金银花、野菊花、蒲公英、桑叶、白茅根、甘草，药性平和, 清热生津。
清热祛湿凉茶：这类凉茶适用于湿热证，如困重，纳差，口粘，苔腻。主要配方是五花茶，即金银花、菊花、槐花、葛花、木棉花，这种凉茶还能兼解酒去湿、健胃消滞。有时也配加芦根、甘草。
清热解毒凉茶：这类凉茶对风热感冒、热血毒痢、痛肿疔疮效果好。可选用金银花茶：金银花、山芝麻、菊花配方。
清热解暑凉茶：这类凉茶适用于暑热证，如在三伏天，汗多，口渴。这类凉茶可选用六一散，即6份滑石加一份甘草煮水，消暑有奇效，非常适合建筑工地、炼铁厂的工人。
解表清里凉茶：这类凉茶适用于寒包火，兼见恶寒无汗、鼻塞清涕。还可选用葱豉汤即豆豉和葱煮水。
这次我们请到中医频道的编辑对这14款凉茶的配方进行分析，由于配方不同，这14种凉茶的功能有些微的区别。
邓老、上清饮、廿四味、陈李济都附加了去湿的功能，方便有风湿的人饮用；夏桑菊和王老吉有清肝明目的功效，对长期使用电脑的族群比较适宜；老翁凉草茶和念慈菴润对咽喉干渴更有效。
三、外观/颜色
1.外观
黄振龙和邓老凉茶都是老品牌，有自己的一套，不过还是看得出来它们之间的相似点：底色非常接近，都是灰金微带绿的底色，用色古朴，文化底蕴很浓厚。潘高寿的品牌名很喜庆，包装也是，感觉很像古时候寿星公的丝质外套。
虽然黄振龙等老牌凉茶铺很早就推出过自己的罐装凉茶，但由于缺乏有效的宣传其影响力远不如红罐王老吉。王老吉的包装基本上奠定了罐装凉茶的包装基调：铁罐、红色底色、黄色品牌名。廿四味、上清饮、老翁、念慈菴润将王老吉的包装学了七、八成，相似度非常高。白云山凉茶有多个口味，原味采用黄底加白字套红边的设计，明明是不一样的设计，却让人隐约看到王老吉的影子。
星群夏桑菊虽然才加入成品凉茶行业不久，但它的OTC夏桑菊冲泡茶却是成名已久的老字号了。故而它的包装基本承袭了OTC包装的特点。
万吉乐是新上市不久的品牌，之前的凉茶市场除了王老吉一枝独秀，其它都是在混战状态。而且凉茶的厂商背景基本都是药企，资金雄厚，广告投放多，放眼望去都是大品牌大制作。而王氏包装被借鉴的最多，一个红底的罐装凉茶摆在货架上基本出于埋没状态，于是万吉乐特地做成了蓝色包装，整体包装的质感跟罐装百事可乐更加接近。
杨协成是所有凉茶里最特例独行的一个：铝罐!它是唯一一个铝罐包装的凉茶，凉茶中的气体含量也比其它的凉茶多。
2.颜色
凉茶在大家的映像中都是刻板的棕色或者说中药的颜色，但这次测试结果告诉你：不同品牌的凉茶颜色也有区别!
1，上清饮；2，廿四味；3，黄振龙；4，陈李济；5，老翁；6，杨协成；7，念慈菴；8，王老吉盒装；9，王老吉罐装；10，万吉乐；11，邓老；12，白云山；13，潘高寿；14，星群夏桑菊
由上图可以看到，虽然凉茶都是棕色的，但深浅有不同。老翁颜色最深，念慈菴颜色最浅。是不是颜色深的凉茶浓度较浓呢?
四、浓度
凉茶是中药熬制的，使用量度范围1-10的波美计测量凉茶的浓度。凉茶的波美度可以反映饮料的浓度情况，波美度越大则浓度越浓。如果用d表示比重， n表示波美度，C 表示常数则比水重的液体公式为 d=C/(c-n)，一般的这个常数C=145。这次测得凉茶浓度：王老吉盒装4.1°Be’；王老吉罐装4.4°Be’；万吉乐3.6°Be’；邓老2.9°Be’；上清饮3.3°Be’；廿四味3.6°Be’；夏桑菊4.2°Be’；白云山3.8°Be’；潘高寿3.0°Be’；黄振龙3.8°Be’；陈李济3.1°Be’；老翁4.4°Be’；念慈菴3.8°Be’。换算成水密度
我们可以看到，老翁凉草茶和罐装王老吉的密度最大，而邓老凉茶的密度最小。同时我们也可以清晰的看到，虽然都是使用“王老吉”品牌，盒装王老吉和罐装王老吉是有差别的。
五、味道
虽然买凉茶是为了功效，但如果味道太难喝也不利于全国推广。这次我们也请了多位试喝员，其中除了一般职业者还有几位是中医学院的学生。
本次评测的味道包括气味和口感两个环节。因为凉茶的成分较杂，很难用一个分数就简单概括，我们最终综合多位试喝员的意见.
其中，王老吉盒装比罐装的味道稍甜，药味略微重一些。而廿四味、万吉乐、上清饮和王老吉的味道非常相似，除了有中医背景的试喝员能尝出细微差别，一般人很难喝出有什么差别。而潘高寿凉茶和这几种相比，也只是味道更淡一些，底味、余味都没什么差别。
在这14种凉茶中只有4种凉茶区分度较好：邓老凉茶的苦味最重，黄振龙凉茶带点微酸，念慈菴凉茶有川贝琵琶膏的余味，而老翁凉草茶的薄荷味可以在口中停留数分钟。
六、单价/厂商
1.价格
14款凉茶中大多采用的是310ml标准铁罐罐装的，只有盒装王老吉、铝罐装杨协成和细铁罐装的老翁的容量不同。
可以看到，大多数的凉茶价格差异不大，都是3.5元左右。王老吉的名气最大，价格也最贵。杨协成的凉茶看起来最“不正规”，价格也最便宜。而单以星群夏桑菊的名气和其罐装凉茶的价格来看，夏桑菊的性价比非常高。
2.厂商
前文说过，很多凉茶的东家都是药企。但具体是哪些凉茶呢?
王老吉盒装：广州王老吉药业股份有限公司，广药集团子公司；
白云山凉茶口焱e清：广州白云山和记黄埔中药有限公司，广药集团子公司；
陈李济：广州陈李济药厂，广药集团子公司；
夏桑菊：广州星群药业股份有限公司，广药集团子公司；
潘高寿：广州市潘高寿天然保健品有限公司，广药集团子公司；
上清饮：广州香雪制药股份有限公司；
念慈菴：京都念慈菴总厂有限公司。
3.“凉茶”
由于国家将广东凉茶列入非物质文化遗产，“凉茶”这个名词就开始有不同的意义：入选非物质文化遗产的凉茶配方，每个将会配备一个专用术语，可作为宣传之用。如“王老吉”凉茶配方的专用术语为“清热解毒”，不在文化遗产之列的均不可使用这些术语，而且也不能称为“凉茶”，只能改称为“植物提取饮料”。在这14款凉茶中，这几款被首批列入文化遗产：
王老吉，上清饮，邓老，白云山，黄振龙，夏桑菊。
七、评奖总结
经过多轮评选，我们最总评定了三个奖项：最佳性价比奖，最佳功效奖和最清凉口味奖，分别给予夏桑菊、王老吉和老翁凉草茶。
最佳性价比凉茶奖：星群夏桑菊
星群夏桑菊由广州星群药业股份有限公司出品，有清热解毒、清肝明目的功效。星群夏桑菊的OTC冲剂非常有名，故此款凉茶也算是出身名门;星群夏桑菊凉茶是我国首批列入非物质文化遗产的凉茶品牌之一，称号“凉茶”也名正言顺。但其单品价格仅2.5元，和其它同等条件的凉茶3.5元左右的价格相比，非常的优惠。它获得这个奖项当之无愧。
最佳功效凉茶奖：王老吉
王老吉凉茶是百年字号，配料中的药材多达7种，且配比出的功能较全面，有清热、解毒、清肝、明目和降压多种功效。而由于红罐比盒装王老吉的普及度更广，这次我们将此奖项颁予红罐王老吉。
最清凉口味凉茶奖：老翁凉草茶
老翁凉草茶虽然名声不显但却是著名的食品企业旺旺食品有限公司旗下的产品。这款凉草茶中加入了大量的薄荷，入口后的非常清凉，用来解暑是再好不过的了。
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