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人们早已意识到，太空将逐步成为人类赖以生存的巨大的资源宝库。目前，科学研究已经发现，月球和其他行星上存在着大量铁、硅等资源。而且，人类进入地球轨道和外层空间后发现，资源不仅仅是人们传统意义上理解的矿藏，特殊的环境和条件也是人类可以利用的重要资源。 太空的高远位置、空间微重力环境、强宇宙粒子射线辐射和高真空环境都是极其宝贵的资源，这些不同于地球的资源，将在未来的十年中促使人类的高科技发生一次大的革命。
太空的微重力状态有助于人类进行更广范领域的新材料加工、细胞、蛋白质晶体的生长与培养；宇宙空间充满的各种强烈辐射使种子、微生物以及各种细胞的遗传密码在排列上发生变化，从而产生出更多更有价值的新物质。外太空环境的奇特性不光在集成电路、农业育种等领域得到广泛利用，它同时也为生物材料加工提供了更高更快的分离纯度和速度，由此人们可以生产出大量新的高纯度的珍贵药物，癌症、艾滋病等现代医学尚未攻克的疾病或许有望不再成为绝症。
利用外太空进行商业化活动，是人类文明发展的必然趋势。在未来十年内，人类或许将登上月球以外的其他小行星。美国航天界曾预言，在不久的将来，将有在地球与近地轨道之间航行的新型航天货运客机问世，把在太空中生产的新材料运回地面。在未来30年，或者更久一些，人类将陆续建成太空港，在月球、火星以及其他一些小行星上居住，建立太空工厂、开矿、发展农业经济，等等。
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