在西藏历史博物馆里，陈列着100多件精致的外科手术器械。这些制作于400多年前的器械曾经治愈藏族活佛的白内障，也曾为许多藏族人民缝合刀伤，连接断骨。西藏自治区藏医学院教授贡觉?旺堆说，藏医早在公元八世纪就可以进行复杂的外科手术，包括脑部开颅，比西医要早1000多年。

        藏医巨著《四部医典》中对此也有记载。这部创作于公元八世纪的古书中详细描述了人体的360块骨骼以及全身的经络分布情况，并记载了当时各种外科手术器械的大小、规格、操作方法等。

        相对于西藏灿烂的宗教文化，西藏的自然科学比较滞后，但藏医学却一枝独秀。现在普遍认为藏医学起源于2300多年前，即从佛教传入西藏开始。实际上，古老的藏医外科手术在西藏的原始宗教占统治地位时期就得到了发展。

        根据藏医学专家的考证，藏医的历史可以追溯到3800多年前，当时西藏的阿里地区有一位名叫常松切布赤西的藏医，擅长治疗骨伤和撞伤。

        藏医对人体构造的深入认识与流行于藏族地区的一种丧葬习俗———天葬密不可分。高僧在参与天葬的过程中了解到人体构造的秘密，早期藏医外科手术的发展，主要依靠僧侣的推动，而许多著名的医学家，本身就是高僧。

        十七世纪，五世大赖喇嘛时期，西藏进入新的繁荣阶段，藏医学得到重视，根据《四部医典》中关于外科手术器械的记载，大赖喇嘛的御医达莫洛桑曲扎在将近1000年后复制了其中的100多件，保存在今天的西藏历史博物馆里。而五世大赖喇嘛的一只眼睛曾患白内障，达莫洛桑曲扎就利用其中的一些金制器械做手术，治愈了他的眼睛。

        在今天的西藏，藏医手术中的一些方法还在运用，尤其对一些慢性病有很好的疗效。比如，传统的放血疗法可以治疗关节炎、皮肤病；民间的丸散剂治疗泌尿疾病等，深得到广大藏族人民的信赖。